火炭人口增 旧工厦翻身

近年计划将传统工业区转型，当中火炭将涌现大量公营房屋供应，未来4年将增加逾万人口。业界人士认为，住宅人口增加将为区内工厦带来商机，推动它们多元发展，为旧工厦赋予新价值。

政府早年为纾缓房屋短缺问题，曾提出一系列措施，包括改变工厦所在土地的用途、加快旧工业区重建，及将合适的工厦改建成公屋。政府近年将火炭多幅用地改划作公营房屋发展，包括邻近桂地新村的公屋项目，可建楼面约284万方尺，预计可提供4,800个单位；其次是禾上墩街居屋项目，可建楼面约53.7万方尺，将提供810伙单位。

逾万人口落户掀多元发展

至于由工业用地改划为住宅用途的坳背湾街项目，涉及楼面约34.7万方尺，料提供800伙资助出售房屋单位。上述三项目合共提供逾6,400伙单位，预料未来4年落成，为火炭区带来过万常住人口。

事实上，火炭工厦物业使用率现时并不低，据规划署资料显示，火炭共有约1,596万方尺工厦楼面，空置率约1.5%，较新界区工厦平均空置率约3.5%为低。除传统工业外，火炭亦是香港首个获艺术室进驻的工业区，当中较为人认识的是「伙炭艺术村」，每年「伙炭工作室开放日」更是本地艺术界的盛事。

美联工商助理营业董事陈德安表示，本港工业自上世纪80年代起陆续北移，数以千计的工厦单位随之空置，于是各种非工业用途的使用应运而生，如艺术工作室、拳馆、补习社及网购取货点等，目前火炭区工厦尺租仍较其他地区低水，相信随着区内人口增加，将可吸引更多不同类型的租户进驻。

交通需改善 防人车争路

另外，政府亦曾于去年提出，正研究在符合消防及走火安全的前提下，放宽工厦较低层单位的用途限制。陈德安认为，配合未来该区人口急增，对食肆及零售等民生行业需求亦会大增，若此举一旦落实，有利火炭区工厦多元发展，同时亦可为区内创造更多就业机会。

另一方面，由于区内工厦使用率高，加上有大量从事如包装、冷藏仓、五金及食品加工等的公司，故货车车辆在该区进出频繁，如未来区内人口膨胀，或有机会出现人车争路等情况。因此，陈德安建议政府在落实房屋政策的同时，亦需加强区内设施及交通网络。