近年本港零售與餐飲市道疲弱，業界紛紛開拓寵物市場以求突破。政府於本月上旬推出「狗隻友善食肆」措施，首批逾940間食肆獲准讓狗隻進入室內，市場原盼藉此吸引市民留港消費。
然而，措施推行短短數天，發展卻不如預期。原本旨在推動人寵共融的構想，迅速引發食肆、狗主與一般食客之間的爭拗，更有連鎖食肆相繼退出。截至實施第四天，參與食肆已由逾940間微跌至937間，有餐廳首日更接獲多達28宗投訴。這場風波正好折射出香港推行寵物友善政策的實際阻力：除了食肆空間先天不足，社會整體亦缺乏包容氣氛，令政策難以順利落實。
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店舖空間狹窄成先天限制
外地寵物友善餐廳多數室內寬敞，或設有戶外座位。相反，香港舖租高昂，食肆往往需要密集編排座位以增加客流量。在狹小空間內容許狗隻進入，實際運作困難重重。
以近日退出計劃的連鎖餐廳為例，亞洲國際餐飲集團旗下的「百份百餐廳」馬鞍山錦英苑分店，實施首日便取消安排。職員指出店舖面積細小，加上店內常有熱水供應，為顧及狗隻安全及空間限制而決定退出。同集團的牛奶冰室銅鑼灣分店亦因餐枱距離太近，只能於平日非繁忙時間接待狗隻，周末及假日全面禁止；屯門時代廣場分店更因配套不足而直接退出計劃。香港寸金尺土，食肆若缺乏實體分隔、獨立通風系統或足夠通道，勉強讓寵物入內不但影響日常運作，更可能構成危險。
「百份百餐廳」馬鞍山錦英苑分店在門口張貼告示，表示餐廳已不再是狗隻友善餐廳。（圖片來源：《星島日報》）
社會氣氛繃緊 易生摩擦
除了空間限制，社會氣氛也是食肆退出的原因。近年香港經濟疲弱，市民面對生活及工作壓力，忍耐力難免下降。食肆本是放鬆用膳的地方，但大眾生活壓力較大，稍有不滿便容易引發投訴。
這種氣氛下推行新措施，難免增加狗主與一般食客的摩擦。部分食客對狗隻吠叫、掉毛或氣味較為抗拒，遇有不滿便向政府部門投訴；同時，部分狗主亦急於爭取帶寵物同行的空間，雙方容易產生爭拗。夾在中間的餐廳員工首當其衝，經常要應付不同客人的要求。正如前述有食肆首日即接獲大量投訴，正正反映大眾對新安排仍有分歧，需要時間互相適應和體諒。
狗隻直接舔食餐盤（圖片來源：《星島日報》）
食肆左右為難 衡量生意後退出
食肆打開門做生意，自然希望廣納客源。但在推行新措施時，往往夾在狗主與一般食客之間，難以兼顧雙方需要。部分餐廳為了維持環境衛生及照顧不同客人的感受，嘗試訂立入座時段或狗隻體型限制，希望取得平衡，結果卻惹來反效果。
以尖沙咀食肆Up A Notch為例，店方在網上公布限制入座時段及不接待大型犬後，隨即引來雙方批評。有狗主認為做法不夠友善，亦有一般食客表明不會光顧，甚至留下負面留言。店方無奈回應指需要顧及生存空間，這正好反映業界在租金高昂與市道競爭激烈下，還要應付網上公關危機的沉重壓力。
從實際營運角度衡量，食肆老闆需要仔細計算得失。接待狗隻不僅需要增加人手清潔和消毒，員工亦要花額外心力處理客人間的摩擦。若為了吸納帶狗光顧的客人，反而流失佔大多數的一般食客，甚至動搖餐廳口碑，這盤生意實在難以維持。因此，不少食肆在評估人手、成本與客源流失的風險後，決定及早退出計劃，以確保日常運作穩定。
政策需清晰指引 減輕前線壓力
這次政策推行後引發不少爭議，反映當局制定措施時，忽略了香港商業環境的實際限制，亦錯估了大眾的接受程度。
食環署在政策實施初期已加強巡查，並向違規餐廳發出警告。要令政策順利推行，政府與業界需盡快完善細節。有意見認為，當局需要加強宣傳及嚴格執行現有守則，如狗隻絕對不可接觸餐廳餐具，並進一步詳列指引，例如建議在室內必須使用寵物車等。這樣不僅讓食肆有規可循，也能減輕前線員工處理糾紛的壓力。
長遠發展需空間配套與互相尊重
寵物市場確實為餐飲業帶來新商機，但難以單靠一項政策就能成事。從實際環境來看，香港商舖空間普遍狹窄，先天條件不利於大規模推行寵物友善措施。
未來的發展方向，或許應集中於妥善的空間規劃。商場業主在招租時，可考慮劃出戶外空間，或通風系統較佳的特定樓層，集中引入具備管理寵物經驗的食肆，從而建立完善的寵物友善環境。
歸根究柢，人寵共融必須建基於互相尊重。狗主需要保持自律，體諒一般食客的顧慮；介意與寵物同場的市民，亦可選擇光顧其他食肆。若缺乏互相包容，商戶為了保住主要客源，最終只能放棄接待寵物。這項新安排能否長遠發展，取決於大眾的公德心，以及市場在空間與營運上的配合。
